Il centro capoluogo è ubicato ai piedi del crinale omonimo che divide la valle del Secchia dalla valle del Tresinaro, importante centro agricolo, dal secondo dopoguerra anche industriale, artigianale e turistico.
Negli ultimi decenni e diventato un'importante stazione climatica e di villeggiatura.
E' collegato alla pianura tramite la fondovalle Tresinaro (35 minuti per Reggio Emilia), la S.S. 63 e 1a più recente fondovalle Secchia che unisce il comune di Carpineti con il comprensorio delle ceramiche: Sassuolo e Modena. Il territorio comunale si estende per la maggior parte nella fascia collinare e submontana, ad un'altitudine media attorno ai 600 mt. s.l.m., i rilievi dei monti Valestra (mt 935) e Fosola (mt 986), che costituiscono la dorsale principale carpinetana, sono costituiti da rocce di tipo arenaceo risalenti ad un periodo che varia tra i 7 e i 25 milioni di anni fa, derivati dalle sedimentazioni di sabbie sui fondali marini allora esistenti.
Un'attrazione tutta particolare, unica in tutto l'Appennino Reggiano, sono le cavità, da ricordare in modo speciale quella del monte Valestra detta 'grotta del diavolo". Inoltre le formazioni arenacee che costituiscono la maggior parte del territorio del nostro Appennino sono spesso oggetto di fenomeni di erosione, che danno origine ad alcune forme molto suggestive.
